Aux portes du podium final : Locatelli et Rinaldi au coude-à-coude !
Tuesday, 23 November 2021 06:22 GMT
En marge de la lutte pour le titre, la dernière manche de la saison a aussi été le théâtre d’un duel entre les deux Italiens pour la quatrième place au général.
À l’occasion du Round Pirelli d’Indonésie, Andrea Locatelli (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) et Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) se sont affrontés pour la quatrième place au classement final.
Huit points seulement séparaient les deux Italiens en amont de l’ultime épreuve du calendrier. C’est Rinaldi qui avait alors l’avantage avec 278 points contre 270 pour son rival Yamaha. Durant la Course 1, Locatelli a terminé au pied du podium et a profité de la 12e position de Rinaldi pour se hisser au quatrième rang de la hiérarchie avec un petit d’avance.
La Course 2 s’est tenue sur le mouillé et Rinaldi a doublé sur Locatelli au neuvième passage. Finir devant Locatelli était suffisant pour reprendre l’ascendant au général, mais le pilote Ducati a chuté dans le dernier tour et c’est le rookie qui a conclu l’année en quatrième position.
« Finalement, nous avons bouclé la saison à la quatrième place, et c’est un bon point pour nous et l’équipe, a avoué Locatelli. Ce fut une course difficile sous la pluie, mais c’est encore un bon week-end. Nous avons beaucoup progressé. Je peux être heureux de cette quatrième place, car tout le monde a bien travaillé. Moi-même, et aussi les gars ; avons progressé. Nous avons signé quelques podiums et terminé quelques courses dans les points. C’est la meilleure façon de commencer l'année prochaine avec plus de motivation pour essayer de faire encore mieux. Pour une première saison, je pense que c’est incroyable. »
Rinaldi a fini sa première campagne au sein de l’équipe d’usine Ducati avec trois victoires, dont deux sur ses terres à Misano. Pour 2022, il comptera un nouveau coéquipier en la personne d’Alvaro Bautista qui retrouve l’usine de Bologne après deux années chez Honda. « Je suis vraiment désolé de la façon dont la course s’est terminée, s’est lamenté l’Italien. J’ai donné le meilleur de moi-même pour être en mesure de prendre la quatrième place. Partir de la cinquième ligne n’a pas été facile, mais je me suis montré patient en grappillant des positions tour après tour. En fin de course, j’ai essayé d’attaquer pour creuser un écart et me mettre à l’abri, mais j’ai perdu l’arrière. Je remercie l’équipe pour le travail qu’elle a accompli cette saison. Nous avons acquis beaucoup d’expérience et cela sera certainement un avantage pour 2022. »
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